Thường các trường đại học Mỹ được thừa nhận (accredited) bởi một cơ quan (agency) được công nhận bởi Bộ Giáo Dục Mỹ. Sự thừa nhận này bảo đảm cho sinh viên là những đại học này đã hội đủ tiêu chuẩn giáo dục của Bộ Giáo dục Mỹ. Điều quan trọng cần nhớ là nếu bạn có văn bằng của một trường không được chứng nhận thì văn bằng này cũng sẽ không được công nhận bởi những trường khác hoặc bởi các công ty khi ra làm việc.

Chất lượng

Bởi vì có nhiều sắc thái của nền giáo dục Mỹ, nên chất lượng của từng đại học và chương trình giáo dục của nó, ngay cả khi được thừa nhận, cũng khó mà thẩm định một cách chính xác. Trường đắt tiền nhất chưa hẳn là trường giỏi nhất. Hơn nữa, không hẳn là tất cả mọi ngành của một trường nổi tiếng đều có cùng một chất lượng ngang nhau.

Các khía cạnh giáo dục khác

Các bạn đi du học đại học, nếu bạn đã biết và chọn ngành nghề của mình thì nên xem xét khoa (department) mình chọn lớn hay nhỏ so với những khoa khác của trường, chiều sâu của các nghiên cứu khoa học. Có trường chú trọng nhiều về hiếu nghị, có trường chú trọng về chu đáo cho từng cá nhân hơn. Những trường khác có thể nhấn mạnh độc lập về học tập, có trường chú tâm hơn về phương diện cố vấn và kiểm soát cá nhân.

Phí tổn

Học phí ở một trường đại học này có thể khác biệt một trời một vực với trường khác. Học phí có thể từ $2.000 đô la một năm ở những trường công cho đến $20.000 đô la một năm ở những trường nổi tiếng

Khi chọn trường bạn cũng nên nghĩ đến phí tổn sinh hoạt và cư trú của khu vực chung quanh trường. Cũng như học phí, phí tổn sinh hoạt và cư trú cách biệt rất lớn giữa tiểu bang này với tiểu bang khác hoặc khác biệt ngay cả từ thành phố này qua thành phố khác trong cùng một tiểu bang.

Chương trình học Anh ngữ

Nếu khả năng Anh ngữ của bạn có giới hạn, bạn có lẽ sẽ cần xin học các chương trình Sinh ngữ Anh ngữ (English as a Second Language - ESL).

Một số trường có thể sẽ chấp nhận cho bạn vào học với điều kiện bạn phải trao dồi khả năng Anh ngữ của mình bằng cách theo học những khóa Anh ngữ đặc biệt hoặc phải hoàn tất những môn Anh ngữ của chương trình đại học trước khi được chính thức nhận vào trường.

Bảo hiểm sức khoẻ

Nhiều trường đại học có bệnh xá để chữa trị những bệnh thông thường (cảm, cúm, bệnh ngoài da, đau nhức …) với giá rất hạ hoặc miễn phí cho sinh viên đang theo học tại trường. Tuy nhiên điều nên lưu ý là phí tổn bệnh viện và trị liệu cho những bệnh nặng rất là tốn kém ở Mỹ, cho nên bảo hiểm sức khỏe rất cần thiết.

Cư trú

Cư trú là một phần quan trọng không kém trong sự chọn lựa nơi học. Đa số ở các khu chung quanh đại học bạn có thể tìm được chung cư và nhà riêng với giá phải chăng. Tuy nhiên, trong mùa nhập học có cả hằng trăm hằng ngàn sinh viên như bạn đến cư ngụ chung quanh khu đại học, nên nhu cầu cư trú có thể gia tăng và có thể khó kiếm. Nhiều trường có đại học xá cho sinh viên. Bạn cũng nên chú ý là một số trường ở thành phố lớn có thể không có đại học xá cho sinh viên.

An ninh cá nhân

An ninh cá nhân là điều mọi người đều cùng quan tâm ở khắp mọi nơi. Nhất là ở Mỹ mà chúng ta ai cũng có nghe qua ít nhiều về tội ác xảy ra rất thường ở Mỹ, nhất là ở những thành phố lớn. Gần như là các cơ quan lớn hay trường học ở Mỹ đều có thống kê về tội ác đã xảy ra ở trong khuôn viên trường hoặc thành phố nơi trường đại học tọa lạc. Do đó dù nơi bạn học bất cứ ở đâu, bạn phải luôn luôn cẩn thận về mọi mặt về an toàn cá nhân và cũng nên biết về một số cách thức phòng ngừa an toàn cá nhân.

Sinh hoạt xã hội

Phần đông các trường đại học đều có nhiều sinh hoạt cộng đồng như câu lạc bộ và hiệp hội có liên quan đến đời sống sinh viên. Chẳng hạn như các hội về văn hóa hay tôn giáo, câu lạc bộ thể thao hay đoàn thể thao, câu lạc bộ văn nghệ, hội sinh viên.

Địa thế và thời tiết

Thời tiết có thể quan trọng đối với những bạn không chịu được khí hậu ở những vùng lạnh của Bắc Mỹ như Michigan, Minesota, Illinois, New York, Massachutsett, Vermont. Do đó bạn nên tìm hiểu khí hậu nơi trường bạn muốn theo học xem bạn có thể thích hợp với thời tiết nơi đó không. Lý do là thông thường khung viên trường đại học Mỹ rất rộng lớn và khi bạn phải đổi lớp này sang lớp khác, bạn phải đi bộ 5, 10, hay 15 phút có thể trong khí hậu buốt giá dưới zero độ C.